Signor Binz, ci racconti degli inizi del suo lungo «matrimonio» con l’azienda Schöck.
RAINER BINZ: Avevo già terminato il mio apprendistato in un negozio di articoli in acciaio. Tra noi colleghi, un cliente in particolare spiccava: il signor Schöck. All’epoca era ancora amministratore delegato di un’impresa edile della zona e acquistava materiali per l’azienda per cui lavorava. Il signor Schöck era sempre cordiale e disponibile, un personaggio che non passava certo inosservato. Si sparse la voce che nel 1962 aveva fondato un’impresa edile e poi, nel 1967, fondò la Schöck Bauteile. Dato che mio cugino, Dieter Binz, era da tempo caposquadra in quell’azienda, avevo un contatto più stretto con il signor Schöck. Così il signor Schöck mi avvicinò direttamente e mi chiese se volessi entrare a far parte della sua azienda appena fondata. Accettai e non me ne sono mai pentito.
Prima non aveva avuto molto a che fare con i componenti edili, vero?
RAINER BINZ: Proprio per questo il signor Schöck mi ha mandato in cantiere a fare uno stage da ottobre 1967 a marzo 1968, dove ho potuto vedere e imparare tutto. Quando sono tornato, ho lavorato alla Schöck Betonelemente GmbH come “tuttofare”, per così dire. All’inizio mi occupavo principalmente di assicurarmi che arrivassero almeno degli ordini. Naturalmente, all’epoca non ricevevamo ancora richieste dal mercato.
Ha lavorato anche con il signor Schöck?
RAINER BINZ: All’inizio discutevo con lui questioni tecniche e di calcolo. La particolarità dei nostri incontri era che il signor Schöck trovava sempre il tempo per me. Non ha mai detto: «Non c’è tempo adesso». Mai. Era cordiale, interessato, faceva domande e ascoltava, e io annotavo sempre tutto ciò di cui dovevamo discutere. In seguito, eravamo molto efficaci. Ho imparato molto da lui e, ad essere sincero, con il passare degli anni mi sono anche affezionato un po’ a lui.
Il signor Schöck era interessato solo alle questioni di lavoro?
RAINER BINZ: No, per niente. Si interessava anche alle questioni private. Ad esempio, ho una figlia sorda. Un giorno, il signor Schöck mi si avvicinò e volle parlarmi. Mi chiese: «Ho sempre avuto l’impressione che non ci tenessimo segreti l’uno con l’altro. O forse sì?» «No», risposi, «non abbiamo segreti. In nessun ambito.» «Ma», replicò lui, «ho sentito che hai una figlia piccola che è sorda. Non me l’hai mai detto.» Era vero. Non avevo parlato a Schöck di mia figlia. L’aveva invece saputo dai colleghi. Prima della nostra conversazione, aveva contattato un professore a Friburgo e concordato che mia figlia potesse recarsi da lui per una visita. Schöck ha pagato le spese, e mia figlia si è quindi recata da questo professore e si è fatta visitare. Purtroppo, non c’era nient’altro che potesse fare. Questo è un aspetto speciale di Schöck: è semplicemente molto gentile.
E immagino che fosse molto gentile anche in azienda?
RAINER BINZ: Sì, certamente lo era. Nel 1970, ad esempio, introdusse un programma di partecipazione. Successivamente, ogni 12 mesi una commissione valutava i dipendenti che lavoravano in azienda da più di tre anni. La commissione esaminava, ad esempio, se fossero affidabili o negligenti, se lavorassero nell’interesse dell’azienda. C'erano diversi criteri. Se la valutazione era positiva, si aveva la possibilità di ricevere un bonus. Ciò significava che il 30% dell'utile netto annuale della Schöck Company veniva accantonato come fondo pensione ad alto tasso d'interesse per il personale. Questa riserva creava poi un contributo per il rispettivo regime pensionistico. Inutile dire che questo era molto richiesto. Se, ad esempio, avevi già una famiglia e volevi costruire una casa, era del tutto possibile che il pagamento venisse anticipato in parte per coprire una parte dei costi e quindi finanziare la casa, che era allora una sorta di previdenza per la vecchiaia. Questo programma era un'idea del signor Schöck, ed eravamo tutti molto motivati ed entusiasti.
Quindi le piaceva davvero lavorare alla Schöck?
RAINER BINZ: Sì, certo. In realtà, sempre. Mia moglie diceva: «Vai al lavoro e torni a casa dopo molte ore ancora fischiettando dopo una lunga giornata di lavoro». Sì, è stato così per tutti quegli anni.
Ha contribuito anche lei alle invenzioni del signor Schöck?
RAINER BINZ: No, no. Il signor Schöck armeggiava quasi sempre da solo. Di solito teneva le sue idee segrete per un anno intero. Come il pozzo di luce del 1970, ad esempio, che poi realizzò in fibra di vetro invece che in cemento, creando così un componente molto più leggero (il cinque per cento del peso del cemento). Era sempre alla ricerca di nuove idee. Dopo le esposizioni alle rispettive fiere dell’edilizia, i visitatori gli raccontavano dei loro problemi e dei processi nei cantieri e gli chiedevano di cercare soluzioni. Quello era il suo mondo, senza dubbio: prefabbricare componenti edili e migliorare l’edilizia sia dal punto di vista tecnico che qualitativo.
Tutte le invenzioni hanno avuto successo?
RAINER BINZ: No, non tutte, ovviamente. Ma se si è creativi e pragmatici come il signor Schöck, è inevitabile che ciò accada. Ricordo che una volta, per errore, abbiamo ordinato la pellicola sbagliata per le finestre da cantina che producevamo, che venivano imballate in sacchetti di plastica per proteggerle dallo sporco, perché non avevamo tenuto conto delle tolleranze. Ora avevamo montagne di pellicola. Normalmente avremmo dovuto buttarla via. Il signor Schöck, però, aveva già un'idea su come riutilizzarla. In occasione di una fiera aveva incontrato un dipendente di un'azienda che integrava chiusure a zip nei sacchetti di plastica. Ne approfittò e inventò le buste per progetti. Queste, tuttavia, venivano utilizzate principalmente come mezzo pubblicitario dal reparto vendite, poiché il prodotto non si inseriva realmente nella nostra gamma. In seguito, abbandonammo del tutto la produzione di buste per progetti.
Secondo lei, qual è stato il fattore decisivo per il grande successo ottenuto nel corso degli anni, a parte la crescita dell'azienda?
RAINER BINZ: La struttura del personale sul campo è sicuramente determinante per il successo. In passato, all’inizio, c’erano solo otto o dieci rappresentanti di vendita – nessun tecnico. Ma quando siamo passati dai lucernari e dalle finestre da seminterrato a prodotti più tecnici come l’Isokorb, abbiamo avuto bisogno anche di una struttura di vendita diversa. In quel periodo, il signor Schöck è venuto da me e mi ha chiesto: «Cosa ne pensi effettivamente dei nostri prodotti? E se mai dovesse conoscere qualcuno in grado di aiutarci a venderli bene, la prego di contattarmi e di farmi sapere il suo nome.» In effetti, avevamo urgente bisogno di un responsabile commerciale professionista. Conoscevo un giovane, il signor Kunz, che all’epoca mi aveva fatto una buona impressione e che non lavorava ancora per noi. Parlai di questa persona al signor Schöck e, dopo un colloquio approfondito con lui, assunse Manfred Kunz. Purtroppo, il signor Schöck era malato il giorno in cui lui iniziò a lavorare, quindi Manfred Kunz dovette presentare personalmente il suo piano rivoluzionario al personale del suo reparto. Kunz riuscì effettivamente a riorganizzare il reparto vendite su base settoriale al 90% nel giro di un anno. Da quel momento, le vendite esplosero. Lui e il suo team riuscirono a portare l’obiettivo precedente di una crescita del 25% delle vendite all’anno al 60%. L'anno successivo è diventato amministratore delegato di Schöck e nel 1993 è stato nominato presidente del consiglio di amministrazione. Come vedete: in Schöck ci si sente ben trattati e i risultati vengono apprezzati. In conclusione, va detto che l'azienda Schöck così com'è oggi semplicemente non sarebbe possibile senza una persona come Eberhard Schöck – né in termini tecnici e innovativi né in termini umani.