Les ponts thermiques matériels apparaissent lorsque des matériaux voisins ayant une conductivité thermique différente sont placés bord à bord dans un composant à une ou plusieurs couches. Les ancrages traversant la couche isolante en sont un bon exemple. Via les ancrages métalliques et à la transition directe des matériaux, le flux thermique est plus élevé comparé à l'isolation avoisinante.
Les ponts thermiques géométriques apparaissent lorsque la surface absorbant la chaleur à l'intérieur est nettement plus grande que la surface refroidissant à l'extérieur.
Les angles de bâtiments en sont un exemple typique. Là, les températures en surface chutent sur les surfaces absorbant la chaleur car une plus grande quantité de chaleur peut s'échapper via les surfaces plus grandes de la partie extérieure.
Les ponts thermiques liés au débit massique consistent en des fuites dans l'enveloppe du bâtiment. Le danger d'apparition de condensation est particulièrement élevé ici. S'agissant des ponts thermiques liés à l'environnement, la température ambiante intérieure est augmentée, par ex. par un radiateur.